Quello scampolo di Medioevo alle porte di Biella: il Ricetto di Candelo

Vabbè, ero distratto, avevo appetito, era tardi…insomma, ero a Biella e mi dicono andiamo a pranzo in un’ottima trattoria a Candelo…la Trattoria D’Oria…se vi capita di andarci non ve ne pentirete. Insomma, ero distratto, non mi ero reso conto bene di dove in effetti ero…poi siamo usciti ed ecco di fronte a me le porte di ingresso, la torre e le mura di un luogo fuori dal tempo. Già, che bestia a non pensarci prima, mi dico: questo è lo stupendo Ricetto di Candelo! Che è un luogo davvero fantastico, proprio nel vero senso del termine, perchè senza dubbio sembra di passeggiare in uno di quei luoghi che abbiamo letto nei libri di fiabe, oppure, più modernamente, visti in un film o in una serie TV di stile fantasy. So che in questi giorni ci stanno i mercatini di Natale, nel Ricetto quindi se ci andrete, di certo troverete un sacco di gente e di conseguente baccano. Ma io, in un pomeriggio pieno di sole di qualche mese fa, l’ho girato che era assolutamente deserto, silenzioso, esente da ogni presenza umana.

Che poi Ricetto è rifugio, luogo dove si riceveva la popolazione per proteggerla dalle molteplici invasioni. E ancora oggi a passeggiare fra quelle strade di pietra si prova uno strano senso di sicurezza e di appartenenza. E di riposo dell’anima. Ho parlato spesso di Monastero Bormida e della sua grande bellezza, affascinante e fiabesca. Ma anche a Ricetto di Candelo si prova un fascino arcano che sa toccarci profondamente l’anima…che poi si gratta in effetti una struttura fortificata edificata nel tardo-medioevo (circa il 1300). Non è stata realizzata da un qualche feudatario locale, bensì dalla comunità contadina locale, su un fondo che era proprietà dei nobili Vialardi di Villanova, e solo in un tempo posteriore poi riscattato dai contadini del paese. Sostanzialmente, il ricetto doveva fornire protezione sicura alle cose più preziose della comunità. Che non erano ori, argenti o simili cose, ma semplicemente i prodotti della terra, in primo luogo le granaglie e il vino. Naturalmente, in casi estremi di pericolo, ma per breve tempo, anche la popolazione vi si rifugiava.

Il ricetto è a pianta pseudo-pentagonale, occupa una superficie di circa 13.000 mq ed è cinto da mura difensive costruite con ciottoli di torrente posti in opera a spina di pesce (cosiddetto opus spicatum). Benissimo conservate e molto affascinanti, garantivano la difesa, agli angoli del perimetro, quattro torri rotonde e, a metà del lato nord, una torre quadra da cortina (ovvero da pura difesa). Ancora oggi la fascinazione di questo luogo sta in queste caratteristiche veramente medievali: quelle arcigne torri, però, erano lì per difendere il grano e il cibo di un mondo pacifico e contadino che doveva, senza remissione, proteggersi da uomini d’arme che tutto avrebbero saccheggiato e distrutto.

Mi chiedevo, mentre mi aggiravo in quel luogo in quel momento appartato e silenzioso, pieno di una luce autunnale semplicemente magnifica, come potesse essere così ben conservato. Ho appurato, da chi ben conosce quel luogo e lo fa visitare ad altri, che il segreto delle splendide condizioni di conservazione dell’insieme deriva proprio nell’uso totalmente contadino che se n’è fatto, tra l’altro fino a tempi molto recenti ed in parte ancora oggi. Insomma, questo ricetto, rispetto ai tanti e tanti castelli difensivi medioevali, costruiti e abitati dai nobili e dagli armigeri, era invece un luogo genuinamente popolare e contadino, che non può che essere considerato un unicum. Tra le altre cose, Il ricetto di Candelo, a differenza di molti analoghi luoghi fortificati che costellavano il Piemonte (112 nel solo Biellese), ora in gran parte scomparsi o fortemente trasformati, ha subito, nel complesso, ben pochi rimaneggiamenti.